诚如虞辰司所言，老皇帝确实又有了下一步的计划。联姻完成后，北地许久没有动静，朝廷派使者去下旨时照旧毕恭毕敬地接待，该有的礼节一样不少，叫人挑不出错来，但那旨上说了什么也全然当做没看到。天高皇帝远，圣旨在他们眼中同一块废帛没什么区别。眼见着流言有成真的趋势，老皇帝龙椅坐得便不那么安稳了，一道又一道圣旨流水似的往北地送来。

“这老皇帝莫不是把人都当傻子看？”又一次送归朝廷来使，虞辰司被气得笑了几声。言辞倒是恳切，说什么他们父子三人辛辛苦苦守了这么久的北地，如今陛下施恩，特许他们卸甲归京，不日另封城邑。拿脚趾头想也知道，他们若是当真屁颠屁颠回了上京，恐怕明年坟头草都该和肩膀一样高了。再者，虞家人从前朝开始便戍守北地，对边关苦寒的适应能力、对匈奴人的熟悉程度当下无人可出其右，可以毫不夸张地说，他们其实对当今是哪个朝代、皇位上坐着谁都漠不关心，他们唯一关心的，是不能叫匈奴踏进自己戍守的这条边关一步。让他们撤回关内，难不成要换上京那群酒囊饭袋来守边？那北边这么大一片地还要不要了？

许是知道圣旨写的内容不太像，北地这边没什么回应，朝廷那边竟然也不了了之。然而开春的时候，忽然从朝廷里来了个将军，说是今上体恤秦王等人，派他前来替他分忧。此人名叫刘铭，原本是禁卫军副都统兼太子少保，如今领了来北地的差事，老皇帝把他从从二品升为从一品，官拜骠骑大将军，名义上只比秦王和秦王世子低一级。圣旨传到时，对方已经快到北地了，送旨的人生怕秦王一怒之下自己会人头落地，但出乎意料，秦王什么也没说地让刘铭留了下来。

这刘铭看起来也不是什么糊涂蛋。他仿佛深知自己是朝廷光明正大安插进北地的眼线，有着身在别人地盘上的自觉，倒是没有弄出什么幺蛾子，老老实实跟着秦王后面，该练兵练兵，该跑腿跑腿。偶尔的偶尔，他会偷偷尝试调令玄甲铁骑，不过这支军队虞家世代操练至今，哪能轻易便叫他使唤。但他碰了一鼻子灰也不发作，没事人一般，丝毫没有大将军的架子。

且说朝廷要对秦王府动手，这件事身在朝堂的平阳侯也知道，这段时间他内心一直有些惶惶不安，倒不是担心大女儿的安危，正相反，他怕秦王府真有谋反之意，会连累整个平阳侯府。之前林知意才去北地时，他还给她写过几封信，叫她要多站在朝廷的立场，劝劝秦王世子，可那些信全都石沉大海，林知意本人是死是活也一点没有风声，甚至他向去过北地的使者悄悄打听，也都说未曾见过世子妃。莫不是触怒了秦王他们被囚了起来？他权衡着利弊，秦王手握兵权，假如有朝一日他当真能……到时候自己又该如何自处？

吕氏没想这么多，她倒是挺高兴，朝廷和秦王府不对付，那么朝廷送去联姻的林知意自然也受不到什么优待；她那个逆来顺受的性子，遇到什么事都往心里去，才会身体一直不好；看林知意过得不好，她心里就舒畅。曾经老平阳侯对自己颇为看不上，挑了林知意那短命娘做儿媳妇，自己和林德正两情相悦却只能屈居人下。如今时过境迁，人到中年，曾经的情啊爱的，已经是过眼云烟，可自己活着，而且被抬了正，别人背后再怎么说，明面上都要尊称一声平阳侯夫人，衣食无忧，而她已经死了，黄土一抔；自己的女儿养在身边，日后要嫁的人也是知根知底，她的女儿如今临深履薄，生死未知。这么多年来，曾经想要把她踩在脚下的愿望已然变成一种扭曲的执念，如今夙愿得成，是自己赢了，怎么能不高兴呢！

……

在平阳侯府众人眼里正处于水深火热中的林知意，此刻……正在跃跃欲试学骑马。听闻北地百姓为了庆祝一年里短暂的春天，会成群结队骑马踏青——北地辽阔，马是主要交通工具，人人几乎都善骑马。林知意在上京没什么机会接触这些，眼下来了北地简直大有可为。她明明眼里满是渴望，却还是装作矜持地问虞堇年可有空、方不方便教她，叫人简直不忍心拒绝。不过近日他确实抽不出空来，秦王不知为何叫那刘铭刘将军跟着他后头活动。思索一番他道：“你若实在想学，我便同阿辰商量商量，请他教你，如何？”

“……他当真不会故意捉弄我吗？”女子满眼不相信。果然对人的第一印象至关重要，如今虞辰司在她眼里压根就是个不正经的。

她在心里说虞辰司坏话，脸颊微鼓，看得青年忽然觉得手指痒痒的，但只是伸手给她别好一缕被微风吹到额前的发丝：“阿辰的骑射功夫，不在我之下，阿月姑且信他一回，好不好？”他们目光相接，青年的瞳仁是纯黑的，神情认真，就这么一错不错地盯着她，林知意直直地撞进他的目光里，心跳莫名其妙地漏了一拍。她似被烫到一般地收回目光，小声咕哝了一句什么。

“好吧，但是下次你要教我。”

虞堇年失笑，终于是没忍住，抬手轻轻捏了一把她的脸，在她突然睁大眼睛愣神时又收回手，暗自摩挲了两下。果真和想象中一样柔滑。

直到他离开后，林知意才慢慢捂住自己心口。雪淞和雾