此乃下策。”宇文述开始引他上套，“如果信得过我，愿献一上策，你既能报仇，又丝毫无损，且可建功立业。”

“有这样三全其美的办法？”姬威不信。

“你俯耳过来。”宇文述在姬威耳边低声轻语。

姬威听着禁不住称赞出声：“好，好主意！”

“那你就赶快行动起来，以免夜长梦多。”宇文述从来不失时机。

“弄到毒药，我立即动手。”姬威更是兴致勃勃。

宇文述取出一个纸包：“我已为你准备了。”

姬威紧紧握在手心：“明日我就下手。”

“姬先生英雄也！”杨约举起拇指，“我们重整酒席，开怀畅饮。”

“在下拜辞，我要养精蓄锐准备明日。”

“如此甚好。”宇文述把姬威送出门，“祝你手到成功。”

姬威走后，杨约高兴得笑起来：“宇文先生，你我今夜这出双簧唱得不错。”

宇文述仍有隐忧：“只能说有一半希望，但愿姬威莫露出破绽。”

“谋事在人，成事在天，只有听天由命了。”杨约吞下一杯酒，感到好辣好辣。

元妃一直沉湎病榻，腰肢瘦损，形容憔悴，已有半年之久足未出户了。早晨的阳光红艳艳的，透过碧纱窗照入室内，使元妃这被遗忘冷落的殿堂，平添了几分生气。宫女小桃撩起芙蓉帐，柔声问道：“王妃，是否侍候您起床更衣？”

元妃心中要强，挣扎几下未能坐起：“且过一时再说。”

“也好，待奴婢去花窖采些鲜花来。”小桃出门直奔花园。

正是冬季，园中一片萧杀景象，只有几株松柏挺立着绿色的身躯。花窖在正北，小桃未进园门，看见迎面假山旁有几个人聚在一处，在议论元妃。她赶紧隐身偷眼观望，原来是太子、云妃和唐令则在争论。

云妃手中端个暖食盒，扭捏作态地说：“我不去，我也不比她低气，凭什么去拜望她。”

“哎呀，爱妃。”杨勇有些不耐烦地规劝，“不是说好吗，你是做做样子嘛。”

唐令则却是言辞如铁：“云妃理当前往，你要为殿下着想。”

“是呀，权宜之计嘛。好不容易母后才有了好感，说什么也要应付一下。”

云昭训叹口气：“咳，算我倒楣，看在殿下分上，我就去看看那个小贱人。”说罢，向这里走过来。

小桃飞步回房，告诉元妃：“王妃，云妃来看你。”

“什么！”元妃甚觉突然。

“他们叽叽咕咕，好像很勉强。”小桃尚未说完，云昭训已走进房来。

“元妃姐姐，近来玉体可好？妹妹特来看望。”云昭训来到床前，硬挤出几分笑。

元妃为不失礼，撑着抬起头致意：“妹妹请坐。”

“姐姐患病，妹妹忧心如焚，特意熬了一锅燕窝莲子粥给姐姐补身。”云昭训把食盒放置案头，“小桃，侍候王妃趁热吃下。”

“不急，愚姐尚未梳洗。”元妃有些感动，“妹妹快请坐下叙话。”

云昭训哪有兴趣过多停留：“姐姐尚未更衣，妹妹不多打扰，改日再来看望。”然后，缓缓离去。

元妃吩咐小桃：“快，代我礼送云妃。”

小桃送云妃出了房门仍未停步，又一直向院门送去，岂料她前脚刚走，姬威就闪身钻入房中。姬威是从厨房尾随到这里的，已经跟了好久了。此刻，元妃由于适才劳累，正闭目喘息似睡非睡。姬威悄无声息蹭到案前，伸手去揭食盒盖，小桃送客回转的脚步声响起，姬威情急之下，隐身在床帐侧后。

小桃走到床前，元妃睁开眼睛：“你是刚刚回房吗？”

“对呀。”

“奇怪，适才好像有人进来，难道是我神思恍惚所致？”

小桃立刻警觉：“会是谁呢？”

元妃反劝小桃：“不要当回事，是我的错觉。”

小桃扶元妃躺倒，出门奔花窖去了。姬威不失时机，像猫一样悄声溜出。见元妃处于半睡状态，揭开食盒盖，将纸包中的砒霜抖入，然后用勺子轻搅几下，重又盖好，意欲溜出。

偏偏这时元妃开口问：“小桃，是你回来吗？”说着她睁开眼睛观望，姬威只好又躲入床帐侧后。

元妃不见小桃应声，心中有些纳闷。方才明明感到有人在屋内呀。她挺起身看看，并不见人，心想，难道有鬼魂显灵？还是有窃贼在室？她不敢合眼了，不住左顾右盼。

姬威也就难以脱身了，急得他在床帐后心焦如焚。

小桃手掐一把盛开的水仙花回来，端端正正插入花瓶中，把花瓶捧过来，让元妃嗅嗅花香，元妃不觉引发感慨：“男人都说家花不如野花香，其实家花野花还不是一样香。就说姬威吧，本是殿下亲信，却与云妃私通。”

“王妃，您说的不对。”小桃自有见解，“其实这事全怪云妃，要不是她狐媚勾引，姬先生怎能堕入情网。”

“不是说姬